Hiroko Tanaka je zaljubljena u Konrada Vajsa, čoveka za kog treba da se uda. Kad 9. avgusta 1945. godine izađe na verandu, uvijena u kimono s motivom tri crne čaplje, čitav njen svet se naprasno i nepovratno menja. Kao otupljujući epilog atomske bombe koja je zatrla sve što je Hiroko poznavala, ostaju joj samo opekotine na leđima u obliku ptica, neizbrisivi podsetnik na svet koji je izgubila. U potrazi za novim početkom Hiroko putuje u Delhi. Tamo će joj se život preplesti sa životom Konradove polusestre Elizabet, njenog muža Džejmsa Bartona i njihovog službenika Sadžada Ašrafa, od koga će početi da uči urdu jezik.

Posle podele Indije i stvaranja Pakistana, Hiroko će još jednom biti izmeštena u svetu u kojem su stari ratovi zamenjeni novim sukobima. Senke istorije – lične i političke – pašće na isprepletene svetove Bartonovih, Ašrafovih i Tanaka kad iz Pakistana odu u Njujork. Veze koje su tokom decenija i iz generacije u generaciju spajale ove porodice do krajnosti su dovedene u iskušenje, s nesagledivim posledicama.

„Kamila Šamsi je pisac izuzetne ambicije i snage. Razume kako mnoge svetske tragedije i istorije oblikuju jedna drugu i kako ljudska bića mogu da se potrude i izbegnu da ih smrvi vlastita sudbina i mogu da otkriju sopstvenu ljudskost čak i u najusplamtelijim borbenim zonama našeg doba. Ovo je roman koji nas drži, koji u čitaocu izaziva moćnu emocionalnu i intelektualnu reakciju.“
Salman Ruždi

„Ovo je hrabar roman po ambiciji, ep po opsegu. Zapanjujuće rasplamsavanje spisateljičinih stremljenja, mašte i veštine. Možemo se samo diviti dubini razumevanja novih globalnih tenzija koje nam je pomogla da uvidimo.“
Anita Desai