Heroji postoje. Heroji su potrebni. Ko su heroji? Ko su ljudi koji im se klanjaju?

U podrumu svoje kuće u Londonu, čudnovati naučnik predano obeležava značajne trenutke karijere svog heroja, admirala lorda Horacija Nelsona. Trudeći se da u biografiji koju piše opravda sve admiralove postupke, pa i one koji se mogu opisati samo kao verolomstvo, podlost, izdaja i zločin, ovaj samotnjak želi da opravda i sopstveni nesklad sa svetom oko sebe; on postavlja svoj život uporedo sa životom svog heroja, zanemaruje činjenice, iz straha od suočenja s istinom odbacuje pruženu ruku ljubavi i „obične“ sreće, pretvara se u admiralovog „tamnog blizanca“ i u dramatičnom finalu konačno prelazi granicu razuma.

Nelsonova senka je uznemirujuća studija o herojima, pravim i lažnim, i o njihovim poklonicima. Iznad svega to je tragična saosećajna priča o dubokoj ljudskoj usamljenosti.

Po oceni kritičara Nelsonova senka je verovatno najbolji roman engleskog velikana Barija Ansvorta.