Elizabet Stejvli, drhtavih ruku, sedi u oksfordskoj biblioteci Bodleani. Ispred nje je dragoceni komad pergamenta oko koga se širi miris prašine i ruža, tuge i daleke prošlosti. Tu leži ključ za kojim je tragala: ključ priče koju niko nije ispričao četiri stotine godina. Kao da joj neki glas tiho šapuće kroz vekove.

Carigrad, 1599. godine. Trgovci iz čitave Evrope nadmeću se za pravo da trguju u Otomanskoj imperiji. Polu Pindaru, sekretaru engleskog ambasadora, koji je i sam imućan trgovac, poveren je zadatak da isporuči sultanu neobičnu mehaničku igračku, muzički časovnik sa zvončićima i anđelima koji sviraju u trube. No, časovnik je pretrpeo štetu na svom nesigurnom putovanju iz Engleske, pa graditelj orgulja Tomas Delam mora pokušati da otkloni razorne posledice dejstva morske vode na dragoceno umetničko delo. Pindara muči i skrivena tuga: žena koju je voleo utopila se u brodolomu. Međutim, pronosi se glas o novoj mladoj robinji zlatne kose i kože poput mleka, koja je viđena iza kapija sultanovog harema. Da li je moguće da je to njegova Silija?

Istovremeno, u najintimnijim odajama sultanove palate, odvija se rasplet druge drame: Hasan-aga, glavni crni evnuh, bespomoćno leži dok se u njemu život polako gasi. Pored njega je kitnjasti brod od šećera u kome se, možda, nalazi otrov koji će ga ubiti. Nad evnuha  se nadnela prilika pod velom, a kada se udaljavala, svetlost je pala na ogromni smaragd na njenom prstu koji je zasvetlucao kao mačje oko.

Vrata krletke je priča o starim savezništvima i intrigama, zabranjenoj ljubavi i opasnim tajnama. Svež, čudesan i neverovatno zanimljiv, ovo je majstorski napisan roman jedne od najpoznatijih engleskih književnica.