Doktor medicine Žan Kristof Rifen rođen je 1952.godine u Buržeu. Izuzetan humanista. Sedamdesetih godina pridružio se takozvanim humanitarnim bataljonima u Etiopiji, bio je podpredsednik organizacije Lekari bez granica, direktor međunarodnog pokreta Akcija protiv gladi, sproveo je mnoge humanitarne misije u Africi i Latinskoj Americi.

Po piščevom priznanju, ove aktivnosi inspirisale su dva njegova romana, oba ovenčana prestiznom francuskom književnom nagradom Gonkur. Prvu je dobio u kategoriji za prvi roman , a drugi je, kako kaže bio pravi Gonkur.

Posvećenost humanitarnom radu nije ga, međutim sprečila da se kritički osvrne na rukovodeću strukturu i formu humanitarnih organizacija ali i na demokratska društva uopšte koja su iznedrila takav način pomoći ugroženima. Tvrdi da, za razliku od mnogih pisaca, nikada nije osetio muku stvaralačke nemoći pred belinom papira.